Un sistema de extracción localizada en laboratorios desempeña un rol fundamental en la captura de contaminantes en su punto de generación, minimizando su difusión al entorno. En casos de sustancias de baja toxicidad, una ventilación general adecuada puede ser suficiente.
Sin embargo, el manejo de productos altamente tóxicos requiere la utilización de equipos especializados como campanas de laboratorio, cabinas de seguridad biológica clase II tipo A2, vitrinas de gases de laboratorio o cabinas de flujo laminar tipo 2, diseñados para prevenir la exposición del personal a estos agentes peligrosos.
En el Lab: Recomendaciones Generales
Estos dispositivos deben cumplir estrictos estándares de diseño, ubicación y mantenimiento para garantizar su eficiencia. Por ejemplo, las cabinas de seguridad biológica nivel 2 o las cabinas de bioseguridad tipo 2 deben ubicarse en zonas de bajo tránsito y lejos de corrientes de aire que puedan interferir en su funcionamiento.
Asimismo, es crucial establecer programas de mantenimiento preventivo y realizar inspecciones regulares para comprobar el estado de los sistemas de ventilación, filtros y caudales de aire, además de garantizar su correcta limpieza y operación.
Normas para la utilización de las vitrinas de gases
Antes de utilizar una vitrina hay que hacer una valoración del riesgo de las operaciones que se van a realizar y comprobar si la vitrina es adecuada en cuanto a diseño, materiales de construcción, servicios (como electricidad, agua, etc.), situación y ubicación en el laboratorio y sistema de ventilación. Concretamente se deben contemplar los siguientes aspectos:
Extracción de caudal de aire
- Comprobar que el sistema de extracción funciona correctamente (nunca operar sin la extracción en marcha).
- Comprobar que el indicador de flujo de la vitrina, si existe, funciona correctamente y no presenta situación de alarma.
- Comprobar que no haya puertas o ventanas abiertas, principalmente en el entorno que puedan distorsionar el correcto funcionamiento de la vitrina.
Organización del trabajo
- No se debe utilizar la vitrina de gases como unidad de almacenamiento.
- Disponer en el interior de la vitrina el material indispensable para llevar a cabo trabajo que se vaya a realizar y evitar material innecesario que dificulte el buen funcionamiento de la vitrina, así como movimientos de brazos innecesarios.
- Situar las operaciones que generan la contaminación a una distancia no inferior a 15 ó 20 cm del plano de abertura de la vitrina.
- Evitar la generación de contaminantes a velocidades altas.
- Situar la zona de generación de contaminantes lo más baja posible para favorecer la salida de contaminantes por la ranura inferior del plenum de extracción (deflector trasero) con el fin de evitar su diseminación en la parte superior de la vitrina donde se suelen formar turbulencias que pueden provocar que el tiempo de residencia del contaminante en la vitrina sea mayor.
- Evitar la obstrucción de paso de aire al deflector trasero.
- Manipular las mínimas cantidades necesarias de producto.
- Limitar las fuentes de calor a las mínimas necesarias ya que perturban la aspiración del aire de la vitrina.
- Reducir la abertura de la vitrina al mínimo espacio compatible con el trabajo que se va a realizar y estar siempre por debajo de la altura operacional máxima. No introducir la cabeza en al cámara interior de la vitrina.
- No operar en la vitrina con las ventanas vertical y horizontal, en su caso, abiertas a la vez.
- Realizar movimientos lentos con el fin de evitar turbulencias.
- Mantener los criterios de uso de ropa y equipos de protección adecuados (gafas, bata, guantes).
- En caso de detectar una anomalía en la aspiración, cerrar la guillotina y dar a conocer la situación. No utilizar la vitrina y señalizarla convenientemente como fuera de uso o averiada.
Después de su utilización
- Dejar la vitrina limpia y ordenada.
- Cerrar la guillotina y dejar la vitrina funcionando hasta que se haya eliminado la contaminación generada.
Mantenimiento
La vitrina debe tener un programa de mantenimiento preventivo con el fin de prolongar su vida útil y mantener la seguridad del operador. Se deben seguir las recomendaciones del fabricante o suministrador y todo el sistema desde la entrada de la vitrina hasta el conducto de salida debe estar sometido a inspecciones periódicas, registrando y anotando la última revisión realizada.
- Operaciones que se aconsejan realizar semanalmente
- Control del funcionamiento del indicador de caudal y de su alarma, en su caso.
- Repaso de limpieza al interior de la vitrina.
- Operaciones que se aconsejan realizar semestralmente
- Limpieza del deflector trasero.
- Limpieza general del interior de la cámara del deflector con una solución de detergente diluida.
- Inspeccionar los mecanismos de funcionamiento de la guillotina.
- Operaciones a realizar periódicamente
- Control de aspiración (medida de velocidad del aire en el plano de la guillotina o de caudal de extracción).
- Inspección detallada de los mecanismos de maniobra de la guillotina.
- Examen visual del conducto de extracción y sus accesorios; revisión del equipo de aspiración.
- Control del nivel de ruido.
- Comprobación del estado de saturación de filtros (sí dispone).
- Nivel de iluminación.
- Revisión del estado de instalaciones de fluidos asociadas a la vitrina.
Conclusión
La implementación adecuada de sistemas de extracción localizada, como vitrinas de gases, cabinas de seguridad biológica y cabinas de flujo laminar clase 2, es una medida esencial para proteger la salud de los trabajadores y garantizar la calidad ambiental en los laboratorios. Un mantenimiento constante y una operación responsable son indispensables para optimizar su rendimiento y prevenir la exposición a agentes químicos peligrosos.
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Referencias:
- GUÍA DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES: RIESGO QUÍMICO | Universidad de Salamanca https://www.usal.es/
- https://www.telstar.com/es/equipos-de-laboratorio/cabinas-biologicas-y-flujo-laminar/
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